Calculateur de quotient respiratoire (QR)
Rédigé par Thierno Sadou Diallo, formule vérifiée selon notre méthodologie • Mis à jour le 05/09/2026
Le quotient respiratoire se calcule avec QR = volume de CO2 produit ÷ volume d'O2 consommé. Un QR de 0,7 signale une oxydation quasi exclusive des lipides, tandis qu'un QR de 1,0 correspond à une oxydation quasi exclusive des glucides.
Explication
Le quotient respiratoire (QR) est le rapport entre le volume de dioxyde de carbone produit par l'organisme et le volume d'oxygène qu'il consomme sur la même période, mesurés en laboratoire par calorimétrie indirecte. Ce ratio sans dimension renseigne indirectement sur la nature du substrat énergétique majoritairement oxydé à un instant donné, car chaque nutriment consomme une quantité d'oxygène et produit une quantité de CO2 caractéristique de sa structure chimique. L'oxydation complète des glucides donne un QR proche de 1,0 (le glucose contient déjà relativement plus d'oxygène dans sa structure), celle des lipides un QR proche de 0,7 (les acides gras, pauvres en oxygène, nécessitent proportionnellement plus d'O2 pour être complètement oxydés), et celle des protéines une valeur intermédiaire, généralement autour de 0,8. Au repos, avec une alimentation mixte typique, le QR se situe généralement entre 0,8 et 0,85, reflétant un mélange d'oxydation de lipides et de glucides plutôt qu'un substrat unique. Un point de nuance important à connaître : lors d'un exercice intense proche du seuil anaérobie, le QR mesuré peut dépasser 1,0, non pas parce que l'organisme oxyderait davantage de glucides que ce qui est chimiquement possible, mais parce que l'accumulation d'acide lactique déclenche une libération supplémentaire de CO2 par le système tampon bicarbonate du sang, un phénomène distinct de l'oxydation des nutriments elle-même. Pour l'énergie dépensée au repos plutôt que le substrat oxydé, voir notre calculateur de métabolisme basal ; pour la répartition des macronutriments d'un repas plutôt que ceux réellement oxydés par l'organisme, notre calculateur de répartition des macronutriments.
Exemple : 0,8 L/min de CO2 pour 1 L/min d'O2
Données d'entrée
Volume de CO2 produit : 0,8 L/min. Volume d'O2 consommé : 1 L/min.
Calcul
QR = 0,8 ÷ 1 = 0,8.
Résultat
Un QR de 0,8 correspond à une oxydation mixte, avec une part importante de lipides et de glucides.
Questions fréquentes
Pourquoi le QR peut-il dépasser 1,0 pendant un exercice intense ?
Ce n'est pas un signe d'oxydation excessive de glucides au-delà du possible, mais un artefact du tamponnage de l'acidose lactique : lors d'un effort proche ou au-delà du seuil anaérobie, l'accumulation d'acide lactique dans le sang est neutralisée par les bicarbonates, ce qui libère du CO2 supplémentaire indépendamment du métabolisme énergétique cellulaire. Dans ce contexte, le terme technique utilisé est plutôt « ratio d'échange respiratoire » (RER) que « quotient respiratoire », pour marquer cette nuance.
Quelle est la valeur normale du QR au repos ?
Chez une personne à alimentation mixte typique et au repos, le QR se situe généralement entre 0,8 et 0,85, reflétant une oxydation combinée de lipides et de glucides plutôt qu'un substrat unique. Cette valeur varie selon le régime alimentaire récent : un régime riche en glucides tend à l'élever vers 0,9-1,0, un régime cétogène ou un jeûne prolongé à l'abaisser vers 0,7.
Comment mesure-t-on concrètement le volume de CO2 et d'O2 ?
Par calorimétrie indirecte, une technique de laboratoire qui analyse la composition de l'air inspiré et expiré à l'aide d'un masque ou d'une cabine étanche, généralement pendant un effort standardisé sur tapis roulant ou vélo, ou au repos strict pour une mesure du métabolisme basal. Ce calculateur suppose que ces deux volumes sont déjà connus, mesurés dans la même unité et sur la même période.