Calculateur de teneur en eau d'un échantillon
Rédigé par Thierno Sadou Diallo, formule vérifiée selon notre méthodologie • Mis à jour le 10/10/2026
La teneur en eau en base humide se calcule avec (poids frais − poids sec) ÷ poids frais × 100. Pour une feuille de 10 g à l'état frais pesant 2 g une fois séchée, la teneur en eau en base humide est de 80 %.
Explication
La teneur en eau d'un échantillon biologique (une feuille, un tissu animal, un échantillon de sol, un aliment) se mesure en comparant son poids avant et après une déshydratation complète (généralement en étuve, jusqu'à poids constant). Deux conventions de calcul coexistent dans la littérature scientifique et technique, et leur confusion est une source d'erreur fréquente : la teneur en base humide (wet basis), la plus utilisée en biologie et en agroalimentaire, rapporte la masse d'eau perdue au poids FRAIS de départ, ce qui la contraint toujours entre 0 et 100 % ; la teneur en base sèche (dry basis), plus utilisée dans l'industrie du bois ou du textile, rapporte cette même masse d'eau perdue au poids SEC final, ce qui lui permet de dépasser 100 % pour un échantillon très riche en eau (une feuille à 80 % d'eau en base humide affiche ainsi 400 % en base sèche, puisque la masse d'eau perdue est alors quatre fois supérieure à ce qui reste de matière sèche). Ce calculateur donne les deux valeurs simultanément, pour éviter justement cette confusion entre les deux conventions lors de la lecture d'une publication ou d'une fiche technique qui n'en précise pas toujours laquelle est utilisée. La teneur en eau d'un tissu végétal varie fortement selon l'espèce, l'organe et les conditions environnementales (une feuille fraîche contient typiquement 70 à 90 % d'eau en base humide, une graine sèche souvent moins de 15 %), ce qui en fait un indicateur utile pour comparer des échantillons entre eux ou suivre l'état hydrique d'un organisme dans le temps — y compris pour évaluer la qualité d'un lot de semences avant un test de taux de germination, une graine trop humide étant plus sujette aux moisissures durant le stockage. Une fois le poids sec obtenu, il permet aussi d'exprimer une concentration massique d'un composé par rapport à la matière sèche plutôt qu'au poids frais, une référence plus stable pour comparer des échantillons à des teneurs en eau différentes.
Exemple : une feuille de 10 g frais, 2 g sec
Données d'entrée
Poids frais : 10 g. Poids sec : 2 g.
Calcul
Base humide = (10 − 2) ÷ 10 × 100 = 80 %. Base sèche = (10 − 2) ÷ 2 × 100 = 400 %.
Résultat
Cette feuille contient 80 % d'eau en base humide (la convention la plus courante), soit 400 % en base sèche.
Questions fréquentes
Quelle convention (base humide ou base sèche) utiliser ?
La base humide est la convention la plus répandue en biologie, en écologie et en agroalimentaire, car elle reste toujours comprise entre 0 et 100 %, plus intuitive à interpréter. La base sèche est privilégiée dans certains secteurs industriels (bois, textile, agriculture pour le calcul de rations), notamment parce qu'elle facilite certains calculs de dilution ou de mélange rapportés à la matière sèche. En l'absence de précision contraire dans un contexte donné, la base humide est généralement la valeur par défaut attendue.
Pourquoi la teneur en base sèche peut-elle dépasser 100 % ?
Parce qu'elle rapporte la masse d'eau perdue au poids SEC final, pas au poids frais de départ : si un échantillon perd plus d'eau qu'il ne lui reste de matière sèche (ce qui est courant pour des tissus très riches en eau, comme une feuille ou un fruit frais), le rapport dépasse mécaniquement 100 %. Ce n'est pas une erreur de calcul, simplement la conséquence mathématique de cette convention différente.
Comment obtenir le poids sec d'un échantillon ?
La méthode de référence consiste à placer l'échantillon dans une étuve à une température contrôlée (généralement 60 à 105 °C selon le type d'échantillon, pour éviter de dégrader certains composés sensibles à la chaleur) jusqu'à ce que son poids ne varie plus entre deux pesées successives, signe que toute l'eau évaporable a été éliminée. Un dessiccateur avec un agent dessicant peut aussi être utilisé pour de petits échantillons sensibles à la chaleur.