Calculateur de masse grasse par plis cutanés (Jackson-Pollock)
Rédigé par Thierno Sadou Diallo, formule vérifiée selon notre méthodologie • Mis à jour le 09/09/2026
Le pourcentage de masse grasse par plis cutanés se calcule en deux temps : la densité corporelle à partir de trois plis (formule différente selon le sexe), puis sa conversion en pourcentage via l'équation de Siri. Pour un homme de 25 ans avec des plis de 10, 15 et 12 mm (torse, abdomen, cuisse), le résultat est d'environ 10,7 %.
Explication
La méthode Jackson-Pollock à 3 sites estime la densité corporelle à partir de l'épaisseur de trois plis de peau et de tissu adipeux sous-cutané, mesurés à la pince à plis cutanés (adipomètre) en des points précis du corps — trois sites différents selon le sexe : torse, abdomen et cuisse pour un homme, triceps, suprailiaque et cuisse pour une femme, ces différences reflétant les zones de stockage de graisse les plus représentatives statistiquement pour chaque sexe. Une fois la densité corporelle obtenue, l'équation de Siri (495 ÷ densité − 450, publiée en 1961) la convertit en pourcentage de masse grasse exploitable. Cette méthode est DISTINCTE de notre calculateur de masse grasse par la méthode US Navy, qui se base sur de simples tours de cou, de taille et de hanches au mètre ruban plutôt que sur des plis cutanés : les deux techniques restent des estimations, mais la méthode par plis cutanés, correctement exécutée par une personne entraînée à la mesure (la principale source d'erreur de cette méthode est justement la variabilité entre opérateurs, pas la formule elle-même), est généralement considérée comme plus précise que les méthodes par circonférences. Le résultat reste néanmoins une ESTIMATION, à des kilomètres de la précision d'une DEXA (absorptiométrie biphotonique) ou d'une pesée hydrostatique, les méthodes de référence en laboratoire.
Exemple : homme de 25 ans, plis de 10, 15 et 12 mm
Données d'entrée
Sexe : homme. Âge : 25 ans. Torse : 10 mm. Abdomen : 15 mm. Cuisse : 12 mm.
Calcul
Somme des plis = 10 + 15 + 12 = 37 mm. Densité = 1,10938 − 0,0008267×37 + 0,0000016×37² − 0,0002574×25 ≈ 1,07455. %graisse = 495 ÷ 1,07455 − 450 ≈ 10,66 %.
Résultat
Ce profil correspond à environ 10,7 % de masse grasse.
Questions fréquentes
Pourquoi les sites de mesure diffèrent-ils entre hommes et femmes ?
Parce que la répartition typique du tissu adipeux sous-cutané diffère statistiquement entre les sexes : les formules ont été calibrées séparément par Jackson et Pollock sur des populations d'hommes et de femmes, en retenant à chaque fois les trois sites les plus représentatifs et les plus prédictifs de la densité corporelle totale pour ce sexe, plutôt qu'un jeu de sites unique appliqué aux deux.
Quelle est la principale source d'erreur de cette méthode ?
La variabilité entre opérateurs dans la prise de mesure (pression exercée par la pince, localisation exacte du site, technique de pincement du pli) est généralement citée comme la principale source d'erreur, davantage que la formule mathématique elle-même. Un même opérateur mesurant de façon cohérente dans le temps donne un suivi de tendance fiable, même si la valeur absolue diffère légèrement d'un examinateur à l'autre.
Cette méthode est-elle plus précise que le calcul par tours de corps (méthode US Navy) ?
Les études de validation citent généralement la méthode par plis cutanés, bien exécutée, comme légèrement plus précise que les méthodes par circonférences comme la méthode US Navy, car elle mesure directement l'épaisseur du tissu adipeux sous-cutané plutôt que d'inférer la composition corporelle à partir de la silhouette générale. Les deux restent cependant des estimations de terrain, loin de la précision d'une DEXA ou d'une pesée hydrostatique en laboratoire.
Que faire de ce pourcentage de masse grasse une fois obtenu ?
Il permet notamment de calculer une masse maigre (poids total moins la masse grasse), elle-même utilisée par des indicateurs comme notre calculateur d'indice de masse maigre (FFMI), qui compare cette masse maigre à la taille pour évaluer le développement musculaire indépendamment de l'adiposité, ou par des formules de métabolisme de base basées sur la masse maigre plutôt que le poids total.